Le trajet en voiture entre l'aéroport d'Agadir et Essaouira figure parmi les itinéraires les plus prisés du Maroc pour les voyageurs en voiture de location. Ce parcours côtier de 175 kilomètres suit la route N1 le long de l'Atlantique, en passant par des villages de pêcheurs, des plantations de bananes et des coopératives d'argan. Bien organisé, c'est un trajet panoramique de 2 h 30 à 3 heures ponctué d'arrêts intéressants. Mal organisé, c'est un trajet autoroutier précipité qui passe à côté de tout l'intérêt de louer une voiture au Maroc.
La réalité de l'itinéraire
Lorsque vous louer une voiture à l'aéroport d'Agadir Pour vous rendre à Essaouira, vous emprunterez la N1, une route côtière marocaine très bien entretenue. L'ensemble du trajet se fait sur une route goudronnée à deux voies, dont le revêtement est de bonne qualité et la signalisation claire. Google Maps indique un temps de trajet de 2 heures 30 minutes, mais il faut compter entre 2 h 30 et 3 heures en réalité, en comptant un ou deux arrêts. La circulation reste faible à modérée la plupart de l'année, mais elle est plus dense les week-ends d'été. Contrairement à l'autoroute Agadir-Marrakech, cette route côtière ne comporte aucun péage. La route est entièrement goudronnée et accessible à tout type de véhicule : vous n'avez pas besoin d'un 4x4 ni d'une garde au sol particulière pour effectuer ce trajet.
Le trajet offre des vues spectaculaires sur la côte atlantique, notamment entre Tamri et Sidi Kaouki, où la route longe les falaises surplombant l'océan. Le brouillard côtier réduit parfois la visibilité tôt le matin (entre 6 h et 9 h), mais les conditions sont généralement excellentes l'après-midi, malgré des vents forts près d'Essaouira. Les températures estivales restent modérées tout au long du trajet grâce aux brises de l'Atlantique. La plupart des agences de location de voitures à Agadir autorisent cet itinéraire, bien que les restitutions en sens unique à Essaouira entraînent des frais compris entre 40 et 100 €, selon l'opérateur.
Choix du véhicule pour le trajet Agadir-Essaouira
N'importe quelle voiture de location prise à l'aéroport d'Agadir convient parfaitement pour cet itinéraire. L'autoroute est goudronnée ; les berlines économiques s'en sortent donc très bien sans nécessiter de performances particulières. Cependant, le confort est plus important qu'on ne le pense pour un trajet de plus de 2 h 30. La Dacia Logan automatique (23 € par jour) convient bien aux couples ayant peu de bagages ; elle offre une conduite fluide sur autoroute grâce à sa boîte automatique, ce qui réduit la fatigue du conducteur. La Renault Clio 5 diesel automatique (27 € par jour) offre un meilleur confort intérieur et une excellente économie de carburant, avec une consommation de 5 à 6 L/100 km sur autoroute. Pour les familles Pour ceux qui prévoient de faire leurs achats dans les souks d'Essaouira, la Dacia Duster diesel à boîte automatique (38 € par jour) offre une assise surélevée permettant de mieux profiter de la vue sur la côte, ainsi qu'un espace supplémentaire pour les bagages afin de ranger vos achats.
La boîte automatique est le choix le plus judicieux pour cet itinéraire, même si une partie du trajet se fait sur autoroute. Les rues vallonnées de la médina d'Essaouira et les arrêts fréquents en ville font que la boîte manuelle demande plus d'efforts que nécessaire. Pour des conseils complets sur Disponibilité des boîtes de vitesses automatiques lors de la location d'une voiture à Agadir, consultez notre guide dédié aux transmissions.
Les étapes incontournables le long de la N1
Tamri (à 45 minutes d'Agadir, à 75 km au nord) : Ce village de pêcheurs est situé à l'embouchure de l'oued Tamri, au milieu de plantations de bananiers qui lui ont valu le surnom de " village des bananes ". On y trouve d'authentiques restaurants de bord de route marocains servant un tajine de bœuf exceptionnel aux oignons caramélisés – bien meilleur que celui des restaurants d'Agadir ou d'Essaouira, destinés aux touristes. Tamri accueille un marché hebdomadaire le samedi qui transforme le carrefour en un centre commercial local très animé. Juste au nord du village, le parc national de Tamri protège des colonies d’ibis chauves du Nord, l’oiseau emblématique du Maroc. C’est tôt le matin ou en fin d’après-midi que l’on a le plus de chances d’observer ces oiseaux. La zone de l’estuaire abrite des arganiers préservés, et vous pourrez peut-être apercevoir les célèbres chèvres grimpeuses qui se nourrissent des fruits de l’arganier. La plupart des visiteurs s’y arrêtent 20 à 30 minutes pour prendre des photos et se rafraîchir.
Tamanar (à 72 km au sud d'Essaouira) : Ce village a créé en 1998 la première coopérative d'huile d'argan dirigée par des femmes au Maroc, ce qui en fait la capitale de la production d'argan. Des dizaines de coopératives officielles bordent la N1 dans cette région, reconnaissables à leurs panneaux de certification délivrés par le gouvernement. Les femmes y font la démonstration de l'extraction traditionnelle de l'huile d'argan : elles cassent les coques dures et pressent les graines à froid pour produire des huiles destinées à la cosmétique et à la cuisine. Les visites des coopératives sont gratuites ; les achats sont facultatifs, mais permettent de soutenir directement les communautés locales. L'huile d'argan de qualité coûte entre 150 et 300 MAD le litre, selon la catégorie. Prévoyez 30 à 45 minutes pour une halte dans une coopérative, démonstration et achats compris. À Tamanar, on trouve également des étals en bord de route vendant du miel frais local et de l’amlou (pâte à base d’amandes, d’argan et de miel).
Sidi Kaouki (à 20 km au sud d'Essaouira) : Ce petit village côtier offre de magnifiques plages et d'excellentes conditions de surf pour ceux qui souhaitent faire une petite halte à la plage avant d'arriver à Essaouira même. Le village conserve une ambiance décontractée et accueille moins de touristes qu'Essaouira elle-même.
Carburant et considérations pratiques
Faites le plein avant de quitter la zone de l'aéroport d'Agadir. Bien qu'il y ait des stations-service le long de la N1, elles sont espacées de 40 à 60 kilomètres les unes des autres et certaines n'acceptent que les paiements en espèces. Le diesel coûte environ 9 MAD le litre (0,85 €), l'essence environ 10,50 MAD le litre (1,00 €). Pour l'ensemble du trajet de 175 km, prévoyez une consommation de 8 à 10 litres pour les véhicules diesel (8 à 10 €) ou de 10 à 13 litres pour les véhicules à essence (11 à 14 €). Prévoyez de l'argent liquide en dirhams marocains pour vos achats en bord de route dans les coopératives, les restaurants et les petites stations-service qui n'acceptent pas les cartes bancaires.
Évitez de combiner ce trajet avec celui de Paradise Valley le même jour. Le trajet Agadir-Essaouira, arrêts compris, dure déjà entre 3 et 4 heures. Ajouter Paradise Valley reviendrait à plus de 6 heures de route en une seule journée, ce qui est épuisant tant pour le conducteur que pour les passagers. Pour planifier votre itinéraire complet, y compris autres excursions d'une journée au départ d'Agadir, consultez notre guide des voyages en voiture.
Éléments à prendre en compte pour une location aller simple
De nombreux voyageurs arrivent à Agadir et repartent de Marrakech, ce qui fait d'Essaouira une étape pratique pour un trajet aller simple. La plupart des agences de location de voitures à Agadir facturent des frais de restitution en aller simple. Nous facturons 65 € pour un trajet aller simple Agadir-Marrakech (Essaouira se trouve sur cet itinéraire). Les enseignes internationales facturent entre 80 et 150 € pour le même service. Les loueurs low-cost interdisent parfois purement et simplement les locations aller simple ou facturent des frais supplémentaires. Vérifiez les conditions relatives aux allers simples et les tarifs exacts avant de réserver si vous ne comptez pas revenir à Agadir. Pour certains voyageurs, ces frais d’aller simple valent la peine pour éviter de refaire le trajet en sens inverse, notamment lorsqu’ils prennent leur vol au départ de Marrakech.
Avant de prendre le volant : familiarisez-vous avec le code de la route
Le Maroc dispose de son propre code de la route et de ses propres pratiques en matière de contrôle, ce qui prend souvent les touristes au dépourvu : les limitations de vitesse baissent considérablement dans les agglomérations, l'utilisation du téléphone portable est sévèrement sanctionnée et les contrôles de police sont fréquents sur la route côtière N1 entre Agadir et Essaouira. Avant de prendre la route, prenez 5 minutes pour lire notre guide complet sur Règles à connaître avant de prendre le volant au Maroc Ce guide aborde tous les aspects, des limitations de vitesse aux documents obligatoires, en passant par la marche à suivre si vous êtes contrôlé à un poste de contrôle.
Planifier son trajet
Quittez l'aéroport d'Agadir tôt le matin (entre 8 h et 9 h) pour rejoindre Essaouira à l'heure du déjeuner, en effectuant quelques arrêts. Cet horaire vous permet de visiter le marché de Tamri si c'est un samedi, de vous arrêter dans les coopératives pendant leurs heures d'ouverture (de 9 h à 17 h) et d'arriver à Essaouira en ayant encore l'après-midi devant vous pour explorer la médina. Sinon, les départs en fin d'après-midi (entre 16 h et 17 h) vous permettent d'arriver à Essaouira au coucher du soleil, mais vous manquerez les démonstrations dans les coopératives et les horaires du marché. Évitez d'emprunter cet itinéraire de nuit : le brouillard côtier, les dangers non signalés et la difficulté à repérer les arrêts intéressants rendent la conduite nocturne moins agréable et légèrement plus risquée.
Le trajet côtier reliant Agadir à Essaouira se prête davantage à un voyage en soi qu’à un simple trajet effectué à la hâte. Lorsque vous réservez une location de voiture à prix abordable à Agadir pour cet itinéraire, prévoyez suffisamment de temps pour faire des haltes qui rendront votre voyage inoubliable. La N1 offre l'un des itinéraires panoramiques les plus accessibles du Maroc : la sécurité d'une route goudronnée alliée à des expériences culturelles authentiques dans les coopératives et les villages situés en bord de route. Que vous vous rendiez à Essaouira pour un week-end ou que vous en fassiez une étape d'un plus grand périple au Maroc, ce trajet vous offre exactement ce qui justifie le fait d'avoir son propre véhicule.
Pour bénéficier d'une tarification transparente, sans frais cachés, lorsque vous louez une voiture à Agadir, réserver directement avec des conditions claires y compris les options « aller simple » clairement indiquées dès le départ.